Nakon još jedne uspješno preskočene europske prepreke Zrinjski je prošli tjedan saznao novog europskog oponenta. Sljedeća prepreka Zrinjskog u borbi za play-off Konferencijske lige bit će stari znanac, Botev iz Plovdiva. Zrinjski i Botev su se prvi put sastali prije 11 godina, a u tom dvomeču uspješniji su bili Bugari. No, od tada se kod obje momčadi štošta promijenilo. Zato, idemo u kratku šetnju Bugarskom …
Botev je osnovan 1912. godine i najstariji je aktivni klub u Bugarskoj. Klub je ime dobio po bugarskom pjesniku, revolucionaru i pokretaču Travanjske bune protiv Turaka, Hristu Botevu.
Kroz svoju povijest Botev ima dva naslova prvaka države, četiri puta su osvajali bugarski kup, jednom Superkup, a u vitrinama imaju i titulu Balkanskog kupa. Najveći uspjeh u Europi su izborili 1963. godine kada su dogurali do četvrtfinala Kupa pobjednika kupova.
Za više informacija o novom europskom protivniku Zrinjskog razgovarali smo sa Teodorom Borisovom, inače poznatim bugarskim sportskim novinarom i autorom knjige „Povijest bugarskog nogometa“. Nismo okolišali, a Borisov nam je iznio neke jako zanimljive detalje.
Bogata i burna povijest Boteva
„Botev je imao dosta problema sa svojim vlasnicima nakon tranzicije 1989. godine. Klubovi su postajali privatni, a Botev je u jednom trenutku bio pred gašenjem. Tada su ih kupili Talijani, a zatim je došao u ruke jedne bugarske banke čiji je kontroverzni vlasnik pobjegao u Srbiju i baš su u tim godinama počeli graditi stadion, ali novca nije bilo. Gradnja je trajala duže od 10 godina, a na kraju je vlada morala pomoći s 28 milijuna eura. No, stadion ni sad nije potpuno završen. Postoje još neke stvari koje se moraju napraviti, ali i kao takav je najmoderniji stadion koji Bugarska ima. Zamislite, Plovdiv je drugi najveći grad u Bugarskoj, a nije imao pravi nogometni stadion i stoga je Botev svoje europske utakmice uvijek morao igrati negdje drugo. Protiv Maribora je Botev po prvi put bio domaćin u svom gradu nakon 20-ak godina.“, ističe u razgovoru Borisov.
Borisov nam otkriva i da najnovija povijest Boteva započinje 2021. jer klub tada dolazi u ruke ruskog tajkuna Antona Zingareviča koji od ranije ima iskustvo u nogometu budući da je bio vlasnik engleskog Readinga.
„Po mom mišljenju Botev nikada nije izgledao ozbiljnije i financijski stabilnije. Zanimljivo, Zingarevič je u klub uveo bitcoin plaćanje, pa tako i nogometaši svoje premije dobivaju u bitcoinima. Osvojili su kup pobijedivši u finalu Ludogoretsa, najvećeg hegemona u našem nogometu, ali naravno da su u prvenstvu očekivali više od 7. mjesta jer imaju stvarno odličan kadar za bugarske prilike.“, objašnjava Borisov.
Neigranje Ujaha veliki udarac za Botev
Borisov smatra da je uz vlasnika kluba, ključna figura Boteva i sportski direktor Artur Platek koji je prethodno bio skaut Borussije Dortmund. Zahvaljujući njemu u Botev je stigao napadač Anthony Ujah s velikim iskustvom iz Bundeslige.
„Međutim, ozlijedio se u utakmici protiv Panathiniakosa i neće igrati pola godine i to će biti ogroman hendikep za Botev u budućnosti jer je po meni bio najbolji igrač ekipe u prvih šest utakmica i sada Martin Sekulić ostaje jedina napadača opcija, a po meni je Ujah za njega svjetska klasa.“, smatra Borisov.
Ulaganja u vlastite snage i kupovine iz Afrike
Dobro upućeni Borisov objasnio je za naš portal i temelje i načine funkcioniranja bugarskog kluba u posljednjih nekoliko godina.
„Botev je počeo ulagati velika sredstva u vlastitu nogometnu akademiju i razvoj mladih igrača, pa su tako već ovog ljeta prodali Dmitra Papazova u Bolognu, te Stefana Smarkaleva u Werder Bremen. Istovremeno, dosta se ulaže u mlade afričke nogometaše, pri čemu su igrači iz Nigerije, Gane i Obale Bjelokosti u klupsku blagajnu donijeli oko 6 milijuna eura u posljednje dvije godine. Ipak, ne ide sve po planu budući da je klub pod istragom zbog sumnje za nezakonito transferiranje maloljetnih Afrikanca, no po svemu sudeći od nekih drakonskih kazni neće biti ništa.“, objašnjava Borisov.
Bivši Plemić na klupi Bugara
Također treba spomenuti i Dušana Kerkeza koji je u Botev donio dodatnu klasu i pod njim se osjeti napredak, no veliki je pritisak raditi u Botevu jer se treneri brzo smjenjuju, ali to je na ovim prostorima postalo normalno; isto je i u Levskom, CSKA Sofiji, Lokomotiv Plovdivu jer su to ekipe s velikim brojem navijača među kojima vlada veliko nestrpljenje i svi žele rezultat odmah, a ne sutra. Kerkez danas sasvim sigurno ne bi bio na klupi Boteva jer mu se pred kraj sezone nije ponudio novi ugovor, ali se nakon titule u bugarskom kupu sve promijenilo i potpisao je novi ugovor. Da kojim slučajem nisu osvojili kup, on danas ne bi bio trener Boteva, siguran je Borisov.
Što se tiče same ekipe, Botev igra u formaciji 4-2-3-1 i to je gotovo ista ekipa koja je prije par mjeseci osvojila kup, a od stožernih igrača klub su napustili Umeh Emmanuel (prodan u Zurich za 1.3 mil. eura) i standardni vratar Hidajet Hankić (Rostov).
Posebno bih upozorio na Nikolu Ilijeva. On je reprezentativac, prošao je akademiju milanskog Intera i odigrao sjajno prvu utakmicu protiv Maribora. Također je tu Ivelin Popov, koji je nekoliko puta bio bugarski igrač godine sa velikim iskustvom igranja u Rusiji i Turskoj, te veliki broj stranaca koji su klasa za razinu naše lige, a posebno bih tu istaknuo dva nigerijska krila Samuela Akerea i Christiana Nwachukwua. James Eto’o je najvažniji igrač Boteva na sredini terena i oko njega se vrti sva igra i kada igra on igra i Botev, smatra Borisov.
„Zrinjskom je najvažnije da iskoristi sve svoje prilike jer je obrana Boteva najslabiji dio ekipe. Pored već spomenutog Ujaha, ozlijeđena su i dva obrambena igrača, a to su Atanas Chernev i Andrej Yordanov i to nisu nimali bezazleni izostanci i po meni je utakmica 50-50.“, zaključuje za naš portal jedan od najpoznatijih bugarskih sportskih novinara Teodor Borisov.
Prvi susret na rasporedu je u četvrtak u Plovdivu s početkom u 20 sati.