Mainz, grad smješten na obalama Rajne, poznat je svijetu po čovjeku koji je zauvijek promijenio način na koji bilježimo povijest-Johannesu Gutenbergu, izumitelju tiskarskog stroja koji je označio početak revolucionarnih promjena u svijetu omogućavajući pisanoj riječi da se brže prenosi planetom.
Dotadašnje bilježenje misli na glinenim pločama, drvetu i stijenama zamijenjeno je Gutenbergovim patentom koji je putem svojih pomičnih dijelova mogao tiskati velike količine tekstova u osjetno kraćem vremenu nego što bi to bilo vlastoručnim pisanjem.
Preteča onoga što danas imamo kroz sva moderna sredstva komunikacije doprinjela je razvoju pismenosti, kulture, znanosti i umjetnosti ali i masovnoj proizvodnji knjiga započevši od Gutenbergove Biblije tiskane 1455. godine.
Danas, stoljećima kasnije, jedan nogometni klub iz Mostara stiže u ovaj grad s ambicijom ispisivanja nove stranice vlastite povijesti.
Malo tko je te 2000. godine mogao vjerovati da će Zrinjski protekom desetljeća postati stalni sudionik kvalifikacija za europska natjecanja, a sigurno je još manje uvjerljivo zvučalo da će biti konkurentan igrajući grupe nekog od najprestižnijih UEFA natjecanja.
Ispadanje od Vastra Frolunde, pa zatim pet godina čekanja na novo odmjeravanje snaga s takmacima diljem starog kontinenta da bi se koban pokazao već opjevani Dudelange krojili su Plemićku kožu od, pokazat će se, nekog nepoderivog materijala ispod kojeg teče vrela krv inata sistemu i „većem“ od sebe.
Kroz godine su se redali manje ili više atraktivni protivnici, poneki težak poraz, egzotično gostovanje i radost prolaska ponekog pretkola, a izbacivanje Utrechta 2018. godine na trenutak je odškrinulo vrata nadi da se može preći prag koji dijeli javu od europskog sna.
Korak koji se uvijek činio toliko težak i nepremostiv napravljen je u sezoni 2023./2024., pod vodstvom Krunoslava Rendulića, kada su Plemići konačno osigurali grupnu fazu nekog europskog natjecanja i u Mostar doveli ozbiljna svjetska nogometna imena.
Preokret protiv Alkmaara, gostovanje u Birminghamu te domaći remi protiv Aston Ville stavili su Zrinjski na nogometnu i navijačku kartu Europe gdje i ove sezone imaju priliku neizbrisivom tintom podebljati ime HŠK Zrinjski Mostar.
Odmjeriti snage s članom jedne od od „liga petica“ čast je i privilegija koju većina klubova iz regije i dalje sanja.
Bundesligaš, kako god da se on zvao, u svakom zaluđenom nogometnom umu budi nekolicinu sjećanja na neka prošla vremena obilježena onom „nogometnom romantikom“ uz koju smo rasli prateći rezultate na teletekstu, čekajući „Peticu“ i osjećali se privilegirani kada bi utakmica bila u izravnom prijenosu na malim ekranima.
Divili smo se tada rasprodanim stadionima njemačkih giganata, ali i čudili kako neki uvjetno manji klubovi imaju jednake atmosfere.Nogomet koji su nam pružali za nas je bio nedohvatljiv, moderan, drugačiji od onog što smo mogli vidjeti vikendom od svog kluba i njegovih protivnika, a da Zrinjski bude akter tih događaja ostajalo bi samo na klinačkim pričama po dvorištu u obliku pitanja „Šta misliš koliko bi bilo…“ i maštarenja „Zamisli da…“
Jedan od takvih je i Mainz 05, kultni prvoligaš koji je iznjedrio dva velika trenerska imena – Jurgena Kloppa i Thomasa Tuchela.
U njemu je karijeru započeo i sada već zaboravljeni Andre Schurrle, a veliki trag je ostavio i hrvatski „Killer“ Ivan Klasnić.
Danas ekipa Mainza ne obiluje poznatim imenima ali je i dalje atraktivna te izaziva poštovanje u njemačkim ali i europskim nogometnim okvirima te će bez obzira na loš ulazak u prvenstvno biti veliki izazov za mostarskog prvaka.
No, rezultat nije imperativ i nije floskula da Zrinjski na ovom gostovanju nema što izgubiti.
Utakmica za uživanje, kako je to naglasio i trener Štimac, nagrada je svima onima koji su vjerno pratili klub preko Bijeljine, Ugljevika, Prijedora i Travnika, pa na jug do Posušja i Gabele.
Nagrada svima onima koji su utkali kap znoja, zadnju marku i slobodan dan na poslu da bi bili uz svoj klub.
Na Mewa Areni više od tri tisuće grla biti će jedan glas, glas podrške koji će dugo odjekivati duž Rajne.
I dok je Mainz svijetu dao prvi tiskarski stroj, u njegovom modernom zdanju mogla bi biti otisnuta i jedna mostarska stranica-ona koja će zauvijek ostati u pamćenju više od tri tisuće ljudi koji će doći podržati svoj klub.