Mostar može biti ponosan. Iako je HŠK Zrinjski u Mainzu doživio poraz (1:0), ono što su Plemići pokazali na travnjaku i tribinama bilo je daleko više od samog rezultata. U atmosferi dostojnoj najvećih europskih pozornica, pred više od 30 tisuća gledatelja, momčad Igora Štimca ostavila je srce na terenu, a tisuće navijača u crveno-bijelim bojama pretvorile su Mainz u – Mostar na Rajni.
Trener Plemića Igor Štimac na konferenciji za medije nije skrivao ponos.
Bila je to dobra utakmica. Bili smo dobri i dobro parirali, čak bolje s igračem manje nego u prvom dijelu. Sve u svemu, ponosan sam na svoju momčad. Odigrati hrabro i požrtvovno s igračem manje protiv bundesligaša nije lako. Iako je poraz tu, pobjeda domaćina je zaslužena.
U 38. minuti sudac Jamie Robinson isključio je Igora Savića, a crveni karton, kako je priznao i sam Štimac, bio je opravdan.
Naš igrač je zasluženo isključen. To nas je stavilo u neugodan položaj jer je poremetilo planove koje smo imali za ovu utakmicu, ali dobro smo se snašli. U drugom poluvremenu smo čvrsto stajali u dva bloka. Mnoge bi se momčadi raspale, ali upravo to je kvaliteta Zrinjskog – postojanost, čvrstina i otpornost u teškim situacijama.
Zrinjski je i u igri i u ponašanju ostavio snažan dojam. Pokazao je da može igrati s europskim klubovima i držati ritam utakmice unatoč hendikepu. Domaći su poveli u 24. minuti golom Nelsona Weipera, nakon što se lopta nesretno odbila od vratnice, ali dalje od toga nisu mogli. Kerim Memija i Marin Karačić spašavali su gotovo sigurne prilike, a VAR je u 80. minuti poništio kazneni udarac koji bi Mainz mogao odvesti do uvjerljivije pobjede.
Na terenu, disciplina i borba. Na tribinama – spektakl. Među 30 tisuća Nijemaca više od 3500 navijača Plemića stiglo je iz Mostara, Njemačke i dijaspore da podrži svoje. I bome, u dobrom dijelu utakmice nadglasalo domaćine.
U ovakvoj atmosferi nitko nema pravo ne dati sve od sebe, rekao je nakon utakmice Ilija Mašić.
Ostaje žal što smo tako rano ostali s igračem manje, ali ponosan sam na način na koji smo odigrali nakon isključenja. Ovo je najmasovnije gostovanje, dali su nam pjesmu i podršku, što je znak da smo dali sve od sebe. Iako poraz nikad nije prava stvar, moramo biti realni – s igračem manje izgubili smo samo 1:0, a gol-razlika u ovom natjecanju može biti vrlo važna. Nadam se da će nam upravo ta borba na kraju donijeti proljeće u Europi.
Zrinjski se sad okreće novom izazovu – derbiju s Borcem iz Banja Luke u domaćem prvenstvu. Nakon toga, 6. studenog slijedi novi europski test protiv Dinama iz Kijeva. No, bez obzira na rezultat, ono što je Zrinjski pokazao u Mainzu ostat će zapisano.