Nogometaši Zrinjskog poraženi su u prvoj utakmici play-offa Europske lige u Mostaru od nizozemskog Utrechta rezultatom 0:2. Iako konačan ishod sugerira uvjerljivu pobjedu gostiju, domaći su imali više izglednih prilika i mogu žaliti što barem jednom nisu zatresli mrežu.
Nakon početnog ispitivanja snaga, Plemići su prvi zaprijetili preko Dujmovića, ali se vratar Vassilis Barkas istaknuo obranom. U 39. minuti stigao je ključni trenutak – nakon ubačaja s krila lopta je pogodila Petra Mamića u ruku, a sudac Georgi Kabakov uz pomoć VAR-a dosudio je kazneni udarac. David Min bio je precizan, iako je Karačić loptu dotaknuo.
Do kraja prvog dijela Zrinjski je mogao poravnati, no Mikić je u situaciji jedan na jedan naišao na još jednu veliku obranu Barkasa, dok je Bilbija pogodio vratnicu.
U drugom dijelu domaći su nastavili s pritiskom. Bilbija je u 49. minuti ponovno glavom prijetio nakon kornera, a minutu kasnije Mikić je pogodio gredu. Ipak, gosti su znali uzvratiti – Jensen je glavom pucao iz blizine, ali je Karačić sjajno reagirao.
Kako je utakmica odmicala, Zrinjski je sve više pritiskao, a Utrecht vrebajući priliku iz kontranapada stigao je do drugog pogotka. U 83. minuti Zechiel je ubacio s lijeve strane, a Jensen glavom pogodio za 0:2. Do kraja susreta domaći su ostali i s igračem manje, jer je Petar Mamić dobio drugi žuti, odnosno crveni karton.
Veliku ulogu odigrali su i vremenski uvjeti. Kiša koja je neumorno padala u Mostaru značajno je otežala igru, no to nije spriječilo navijače Zrinjskog da ispune tribine i glasno bodre svoju momčad.
Trener Igor Štimac unatoč porazu pohvalio je svoje igrače:
Gorčina nakon ovakvog rezultata. Mogu jedino čestitati igračima na htijenju, pameti i mudrosti i svemu što su pokazali večeras. Predstavili su klub na najvišoj mogućoj razini i izdominirali kvalitetnog protivnika, ali nedostaju golovi. Za njih se igra. Tu je Utrecht kvalitetniji. Dva puta dođu i zabiju jedan gol. Ta razlika nas dijeli od velikog iskoraka, ali radit ćemo. Bit ćemo uporni. Gradim mentalni sklop naše ekipe da igramo kreativan nogomet napadanja, nogomet dolazaka u prazne prostore i brzih kombinacija. Imamo dobre igrače, mladosti, senatora, tako da se ne bojim ničega.
Štimac je naglasio i da se momčad mora brzo okrenuti domaćem prvenstvu:
Želim zaboraviti ovo što prije i okrenuti se Želji, jer nas čeka ono što moramo ostvariti. Bit će teško očekivati nešto spektakularno u uzvratu, jer u porazu od 2:0 kod kuće treba malo i kalkulirati. Neću ništa govoriti unaprijed.
Posebno je bio nezadovoljan suđenjem bugarskog arbitra Georgija Kabakova:
Mislim da će i kontrolor reći svoje i da neće dobiti prolaznu ocjenu. Ovo je suđenje koje nikako ne pripada Europskoj ligi.
Uzvrat se igra za sedam dana, a u njemu će Zrinjski tražiti čudo kako bi izborio plasman u skupine Europske lige.